Thắng Panama 1-0, tuyển Mỹ vô địch Cúp Vàng CONCACAF 2013

Đây cũng là chiến thắng hết sức xứng đáng giành cho đội tuyển Mỹ khi họ bất bại ở 11 trận đấu kể từ đầu giải và ở trận chung kết, họ không có được sự dẫn dắt của HLV trưởng Jurgen Klinsmann, người phải ngồi theo dõi trận đấu từ khán đài do bị truất quyền chỉ đạo vì hành vi phản ứng trọng tài từ trận bán kết.

Trận chung kết diễn ra với khá nhiều kịch tính khi tác giả bàn thắng duy nhất phút 68 lại là một cầu thủ ít tên tuổi Brek Shea, người vửa được tung vào sân ít phút trước đó! Trước một đối thủ quá hùng mạnh, Panama không cam phận “kẻ yếu” mà quyết định chơi đôi công, nhiều tình huống làm nín lặng hàng vạn khán giả có mặt trên sân Soldier Field ở Chicago. Đánh bại đương kim vô địch Mexico ở bán kết, đội bóng tí hon Panama không giấu khát vọng thành công ở lần thứ hai có mặt tại trận chung kết giải đấu lớn nhất khu vực (Panama từng thua trước Mỹ ở trận chung kết năm 2005!).

Tiếc cho đội bóng vùng Trung Mỹ là chấn thương của hậu vệ trụ cột Felipe Baloy đã ảnh hưởng không ít đến cục diện cũng như tinh thần chiến đấu của các tuyển thủ Panama. Họ thi đấu ngang ngửa với đội chủ nhà cho đến phút 68 trước khi Landon Donovan kiến tạo bóng cho Brek Shea kết thúc cận thành, đem về chiến thắng 1-0 cho tuyển Mỹ.

Một giải đấu đáng nhớ cho Landon Donovan, người bị “tuột” phong độ khó hiểu suốt 4 tháng đầu năm nhưng kiên trì tìm lại chính mình và trở lại với hình ảnh cùng đẳng cấp của một “át chủ bài” trong đội hình của HLV Jurgen Klinsmannn ở chiến dịch vòng loại World Cup cũng như ở Cúp Vàng CONCACAF lần này. Ngoài đường chuyền thành bàn trong trận chung kết, Donovan cũng có cho riêng mình 5 bàn thắng tại giải, ngang bằng với đồng đội Chris Wondolowski và “sát thủ” Gabriel Torres của Panama.

Lần thứ năm đăng quang ở đấu trường khu vực chắc chắn sẽ là động lực quan trọng cho thầy trò HLV Jurgen Klinsmannn ở giai đoạn mang tính quyết định sắp tới của toàn chiến dịch vòng loại World Cup 2014.