Tuyển Mỹ và Mexico gây thất vọng

Thay vì giành vé đến World Cup sớm trước ba vòng đấu, đoàn quân của HLV Juergen Klinsmann sẽ phải sống trong nỗi lo khi bị Costa Rica tước mất ngôi đầu bảng còn phía sau, Honduras lẫn Mexico đang bám đuổi sát sao. 

Có thể xem đây là hệ quả của việc xoay tua lực lượng quá mạnh mẽ của ông Klinsmann khi tuyển Mỹ thay người xoành xoạch suốt từ tháng 6 đến nay với 13 vị trí khác nhau. Sự trở lại của Landon Donovan (Galaxy) sau ba tháng vắng mặt là cần thiết nhưng những vị trí xung quanh anh hoàn toàn chưa đạt được phong độ như mong muốn. Chân sút chủ lực Clint Dempsey ghi bàn trên chấm phạt đền phút 43 nhưng chủ nhà Costa Rica còn làm được gấp ba điều ấy, với các bàn thắng của Johny Acosta, Celso Borges và Joel Campbell, nhấn chìm tuyển Mỹ trong trận thua thứ nhì kể từ đầu vòng loại. Không những thế, đội quân của HLV Juergen Klinsmann còn bị chính đối thủ này giành luôn ngôi đầu bảng với 1 điểm nhiều hơn sau bảy lượt đấu.

Bên cạnh chiến thắng 3-1 hết sức thuyết phục của Costa Rica trước tuyển Mỹ, việc Honduras ngược dòng để đánh bại chủ nhà Mexico 2-1 ngay tại “thánh địa” Azteca cũng khiến giới chuyên môn phải bất ngờ. 

Sau ba trận đấu liên tiếp bị cầm hòa không bàn thắng tại Azteca, HLV De la Torre quyết định “cất” chân sút của M.U Javier Hernandez trên băng ghế dự bị, thay bằng Oribe Peralta. Giải pháp này tưởng chừng thành công mỹ mãn khi mới ở phút thứ 5, Giovani dos Santos đã có đường chuyền thuận lợi để Peralta ghi bàn, mở tỉ số. Mexico tiếp tục nắm quyền kiểm soát thế trận nhưng không ghi thêm được bàn thắng nào. Trong khi đó, Honduras cũng quyết tâm tìm kiếm bàn gỡ hòa và làm hơn cả mong đợi khi Jerry Bengtson và Carlos Costly có hai pha lập công trong vòng ba phút (63 và 66), giúp đội khách giành trọn 3 điểm trong cuộc chiến cân não này. 

Trận thua đáng tiếc này đã “đẩy” Mexico lần đầu tiên rơi khỏi ba vị trí dẫn đầu khu vực CONCACAF. Với phía trước còn đến ba trận đấu hứa hẹn rất nhiều khó khăn (hai trận gặp Mỹ và Costa Rica trên sân khách cùng trận đấu sân nhà gặp Panama), nguy cơ phải đi tranh suất play-off của Mexico đang dần thành hiện thực! Nếu không kịp cải thiện phong độ cùng khả năng ghi bàn, Mexico sẽ đối mặt với khả năng cùng đại diện khu vực châu Đại dương (New Zealand) tranh suất vé vớt.

Ở trận đấu còn lại, Jamaica cầm hòa đội chủ nhà Panama 0-0.

1. Costa Rica (7 trận, 14 điểm) 2. Mỹ (7, 13) 3. Honduras (7, 10) 4. Mexico (7, 8) 5. Panama (7, 7) 6. Jamaica (7, 3)