Sân bay ở “nơi tận cùng thế giới”

Do khá cô lập nên hòn đảo này được người Anh chọn làm nơi lưu đày Napoléon sau khi họ đánh bại ông trong trận chiến Waterloo năm 1815. Tại đây, Napoléon sống những ngày tháng cuối đời trong quạnh quẽ.

St. Helena từng là điểm dừng chân cho tàu thuyền đi lại giữa châu Âu và châu Á bằng cách đi vòng qua mũi Hảo Vọng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của kênh đào Suez và những tiến bộ về hàng hải khiến tầm quan trọng chiến lược của nó không còn.

Để đến được hòn đảo từ TP Cape Town - Nam Phi, người ta phải mất 5 ngày rưỡi lênh đênh trên biển và chờ thêm vài tuần mới có chuyến tàu quay lại đất liền. Vì vậy, một chuyến hành trình tới St. Helena kéo dài hàng tháng trời.

Jamestown, thủ phủ đảo St. Helena, nơi hoàng đế Napoleon qua đời năm 1821

ở tuổi 51 Ảnh: SaintHelenaIsland.info

Mọi chuyện có thể sớm thay đổi sau khi một sân bay mới dự kiến đi vào hoạt động trên đảo St. Helena vào năm 2016. Hãng hàng không Comair (Nam Phi) đã được chọn để vận hành chuyến bay hằng tuần giữa hòn đảo này và TP Johannesburg. Trong khi đó, hãng Atlantic Star Airlines (ASA) của Anh cũng lên kế hoạch thêm hòn đảo vào sơ đồ bay.

Giám đốc điều hành ASA Richard Brown dự đoán dự án gặp không ít thách thức, trong đó có việc tìm một chiếc máy bay phù hợp cho hành trình dài nêu trên. Đáng lẽ dự án đã khởi động vào tháng 8 vừa qua nhưng vào phút chót, đối tác cung cấp máy bay và thành viên phi hành đoàn bất ngờ rút khỏi thỏa thuận.

Tuy nhiên, ông Brown không nản lòng và nung nấu ý định tìm một nhà điều hành khác. “Chúng tôi đặt mục tiêu không chỉ trở thành một hãng hàng không kinh doanh thành công mà còn muốn đóng vai trò quan trọng đối với cộng đồng St. Helena cũng như quá trình chuyển đổi kinh tế của hòn đảo” - ông khẳng định.

Với dân số khoảng 4.500 người, St. Helena có tiềm năng du lịch rất lớn bởi cảnh quan hoang sơ tuyệt đẹp. Cư dân trên đảo đang bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng để chào đón du khách. Vào năm tới, một khách sạn 40 phòng sẽ được mở. Đến hòn đảo này, du khách có thể thoải mái xem cá voi, cá heo và ngắm sao trời bằng kính thiên văn bên cạnh nhiều di tích độc đáo.

Họ cũng có thể thưởng thức hương vị cà phê tuyệt hảo được chính hoàng đế Napoléon khen ngợi. Cà phê được trồng trên đảo từ thế kỷ XVIII và hiện được giới sành cà phê trên thế giới đánh giá cao. Hệ sinh thái trên hòn đảo cũng rất đa dạng, từ rừng mưa nhiệt đới cho đến sa mạc.

Đối tượng du khách tiềm năng nhất có lẽ là những người Pháp muốn đến đây tìm hiểu về cuộc sống cuối đời của hoàng đế Napoléon. Do đó, họ sẽ không bỏ qua 2 ngôi nhà Longwood House và The Briars, nơi Napoléon từng ở và Thung lũng Lăng mộ - nơi ông được chôn cất trước khi chuyển hài cốt về quê hương.