Lại nổ ở Mỹ

Nguyên nhân vụ nổ chưa được làm rõ nhưng được cho là có liên quan tới chất anhydrous ammonia.

Như trận cuồng phong

Theo lực lượng cứu hỏa Waco, vụ nổ tại Nhà máy Phân bón West xảy ra ngay trước 20 giờ ngày 17-4 (theo giờ địa phương). Sức công phá của vụ nổ lớn đến mức các tòa nhà cách đó 80 km cũng bị rung lắc. Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ cho biết họ ghi nhận được rung chấn 2,1 độ Richter tại thời điểm xảy ra vụ nổ. Tuy nhiên, đó chỉ là đo độ rung chuyển của mặt đất chứ không phải là sóng không khí, cho nên thực tế vụ nổ có sức công phá lớn hơn nhiều.

Các vụ nổ xảy ra ngay sau một đám cháy tại nhà máy phân bón, vốn bắt lửa từ một bồn chứa amoniac khan, sau đó lan rộng đến các tòa nhà của nhà máy. Chính quyền đã khẩn trương sơ tán cư dân thị trấn West với khoảng 2.800 người. Thị trưởng thị trấn West, ông Tommy Muska, cho biết tại một cuộc họp báo sau vụ nổ: “Tôi cảm thấy vụ nổ trước khi có thể nghe tiếng nổ lớn. Đó là một vụ nổ cực kỳ mạnh, chẳng khác nào một quả bom hạt nhân phát nổ. Đây là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với thị trấn”. Khu vực quanh nhà máy vẫn còn bị khói bao trùm hơn 2 giờ sau vụ nổ và ngổn ngang mảnh gỗ, gạch, kính...  

Hãng tin AP dẫn lời nhân chứng tên Debby Marak kể rằng khi nhìn thấy các cột khói bay lên từ khu vực gần nhà máy, bà đã chạy xe đến để xem chuyện gì xảy ra. Đến nơi, có 2 cậu bé lao lại chỗ bà và hét lên rằng các nhà chức trách yêu cầu mọi người sơ tán vì nhà máy hóa chất sắp nổ. “Mọi thứ bay khắp nơi, mặt đất rung chuyển giống như một trận cuồng phong” - bà nói. 

D.L. Wilson, người phát ngôn của Cơ quan An ninh công cộng Texas, cho biết khoảng từ 50 đến 70 ngôi nhà gần nhà máy đã bị san phẳng hoặc hư hại và hơn 130 người được sơ tán khỏi một trại dưỡng lão bị hư hại gần nhà máy. Vụ nổ lớn cũng gây ra một cuộc sơ tán trên diện rộng tại thị trấn West. Mark Felton, Giám đốc Cơ quan Chữ Thập đỏ Texas, cho biết hàng loạt người đổ xô vào các khu trú ẩn dành cho người sơ tán và những người bị mất nhà cửa.

Chưa thống nhất số thương vong

Hiện con số thương vong trong vụ nổ tại Texas chưa thống nhất. Lực lượng cứu hộ bác bỏ các nguồn tin nói rằng có 60-70 người thiệt mạng trong vụ nổ, chỉ xác nhận khoảng 5-15 người chết và con số này có thể tăng. Đài truyền hình KWTX-TV dẫn lời các nhân chứng cho biết đã có 2 vụ nổ xảy ra; 6 lính cứu hỏa, 2 nhân viên y tế tử nạn; 1 cảnh sát, khoảng 5 lính cứu hỏa và 7 nhân viên viện dưỡng lão mất tích.

Trước đó, đài CNN dẫn lời ông George Smith, Giám đốc hệ thống xử lý tình huống khẩn cấp (EMS) ở thị trấn West, cho biết lực lượng cứu hỏa lo ngại rằng số người thiệt mạng có thể lên tới 60-70 người. “Đó là một con số ước lượng. Tôi có được nó từ các lính cứu hỏa. Chúng tôi vẫn chưa biết chắc” - ông nói.

Nhiều mối nguy

Các nhà chức trách Mỹ hiện lo ngại gió có thể đẩy những đám mây chứa chất độc đến các khu vực chưa bị ảnh hưởng sau vụ nổ. Hiện một đám khói chứa khí amoniac khan độc hại lớn, có thể nhìn thấy cách hiện trường hàng cây số và nhiều khả năng di chuyển về phía Nam. Lực lượng cứu hộ đang phải đối phó với khói độc làm ô nhiễm vùng lân cận.

Các nhân viên cứu hỏa vẫn phải giữ một khoảng cách xa so với nhà máy đang âm ỉ cháy để  bảo đảm an toàn. Khói độc hại đang tăng lên từ khu vực này. Chuyên gia an toàn hạt nhân Robert Jacobs cho biết một vụ thảm họa tại một nhà máy hóa chất với quy mô như thế này có mức độ nguy hiểm cao, dù không có bức xạ.

Hiện tại, nhiều người đang lo rằng bể chứa phân hóa học thứ hai của nhà máy cũng có thể phát nổ do hơi nóng lây lan, chưa kể nhiều hóa chất độc hại đang thoát ra khỏi nhà máy. Ban An toàn Hóa chất Mỹ cho biết họ đang lập một đội điều tra do một giám đốc khu vực đứng đầu để điều tra nguyên nhân vụ nổ.