Arsenal đủ sức thắng đậm ở Bilbao

Từng đánh bại Bilbao 3-0 ở giải giao hữu Emirates Cup hồi đầu mùa, Arsenal quyết tái hiện chiến tích này tại San Mames ở trận mở màn vòng bảng Champions League. "Pháo thủ" vào đến tứ kết rồi bán kết Champions League 2 mùa giải gần nhất.

Chinh phục các danh hiệu

Một cặp đấu đáng được chờ đợi, giữa một bên là đại diện tiêu biểu cho thứ bóng đá quả cảm xứ Basque còn bên kia là một "Pháo thủ" đang khát khao chinh phục các danh hiệu với dàn tân binh chất lượng. Bilbao khởi đầu La Liga khá ấn tượng với 3 trận thắng liên tiếp nhưng rồi "trở lại mặt đất" cuối tuần qua với bàn đá phản ở trận thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Alaves.

Nỗi lo của HLV Ernesto Valverde thêm dài khi ngôi sao tấn công chủ lực Nico Williams dính chấn thương, còn 2 trụ cột Benat Prados và Unai Egiluz cũng sẽ vắng mặt. Thiếu đi nguồn cảm hứng lớn nhất, hàng công Bilbao khó tạo ra sức ép thường thấy ở San Mamés.

Arsenal ngược lại đang thi đấu rất thăng hoa với sự hưng phấn khó diễn tả. Đoàn quân của HLV Mikel Arteta thắng 4/5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có màn vùi dập Nottingham Forest 3-0 tại Premier League cuối tuần qua. So với khi đánh bại chính Bilbao với tỉ số 3-0 ở trận giao hữu Emirates Cup hồi mùa hè, Arsenal hiện tại còn mạnh mẽ hơn khi các tân binh bắt đầu hòa nhập và tạo ra dấu ấn rõ rệt.

Chiều sâu đội hình

Trong chiến thắng trước Nottingham Forest, cả 3 bàn thắng của Arsenal đều in đậm dấu ấn của những cầu thủ mới về đầu quân. Viktor Gyökeres dứt điểm đa dạng và hiệu quả; Zubimendi điều tiết lối chơi ở trung tuyến với sự bao quát và khả năng công thủ toàn diện trong khi Eberechi Eze mang đến lối chơi trực diện và đột biến. Không thể không nhắc đến Noni Madueke, người khiến các fan Arsenal phải thay đổi cách đánh giá khi thi đấu hiệu quả với tốc độ và kỹ thuật cá nhân tốt, khác hẳn khi còn khoác áo Chelsea.

Việc Bukayo Saka, Gabriel Jesus, William Saliba và Kai Havertz vắng mặt xem ra không ảnh hưởng nhiều đến lực lượng, bởi chiều sâu đội hình của Arsenal giúp HLV Arteta yên tâm xoay vòng cầu thủ. Thủ quân Martin Odegaard khó ra sân trong chuyến làm khách tại Tây Ban Nha nhưng 2 cầu thủ "bản địa" Mikel Merino và Martin Zubimendi hoàn toàn có thể gánh vác vai trò điều tiết từ khu vực giữa sân.

Tuy Bilbao gặp nhiều khó khăn về nhân sự so với Arsenal nhưng rõ ràng không thể xem nhẹ sức mạnh tinh thần từ "chảo lửa" San Mames. Sân đấu này vốn là "bẫy rập" với nhiều đại gia châu Âu, nhờ bầu không khí cuồng nhiệt cùng lối chơi giàu năng lượng của đội chủ nhà. HLV Valverde nhiều khả năng sẽ bố trí sơ đồ 4-2-3-1, chơi phòng ngự phản công, trông chờ sự cơ động của Iñaki Williams và Sancet.

Lịch thi đấu lượt trận đầu tiên: Ngày 16-9: PSV - Union Saint Gilloise; Bilbao - Arsenal (23 giờ 45 phút). Ngày 17-9: Juventus - Dortmund; Tottenham - Villarreal; Real Madrid - Marseille; Benfica - Qarabag (2 giờ).